Aufbau des Uranus

Im Zentrum von Uranus befindet sich ein etwa 7000 °C heißer Gesteinskern, der vermutlich die gleiche Masse besitzt wie unser Heimatplanet, aber trotzdem etwas kleiner als dieser ist. Anhand von Computersimulationen nimmt man an, dass dieser aus Eisen, Silikaten und Eis besteht. Ob dieser flüssig oder fest ist, konnte bisher nicht geklärt werden. Von außen nach innen nimmt der Druck und die Temperatur enorm zu, sodass die Gase eine hohe Dichte erreichen.

Darauf folgt eine Schicht aus komprimiertem Wasser-, Methan- und Ammoniak-Eis. Bei den anderen Gasriesen findet man in dieser Schicht stattdessen metallischen Wasserstoff. Der Großteil der gesamten Masse des Planeten konzentriert sich in diesem Mantel, der wahrscheinlich zwei Drittel des Planetenradius für sich beansprucht. Dies entspricht ca. 16.000 bis 17.000 km! Das Magnetfeld des Planeten soll in diesem Mantel entstehen. Nicht zu Unrecht wird der Uranus wegen diesem Mantel auch als „Eisriese“ bezeichnet.

Dieser Eis-Mantel geht schließlich in eine dicke Atmosphäre über, welche aus Wasserstoff, Helium, Ammoniak sowie Methan besteht, teilweise sogar in flüssiger Form. Diese nimmt knapp ein Drittel des Planetenradius ein. Der Methananteil ist höher als bei Jupiter und Saturn. Im Vergleich zu Saturn und Jupiter ist diese Atmosphäre zudem merkwürdig strukturlos und lässt kaum Einzelheiten erkennen.

Die obersten Wolkenschichten setzen sich aus Methan zusammen und verursachen das blaue Erscheinungsbild des Uranus. Dies geschieht, weil das Methan die roten Bestandteile aus dem Licht der Sonne herausfiltert. Die Temperatur an der oberen Grenze der Wolkenschichten beträgt - 210 °C.