Merkmale der Erde
Das Aussehen der Erdoberfläche wird vor allem durch den Wind und das Wasser verändert. Durch die Wellen werden die Küsten zu spitzen Felsen und steilen Klippen geformt.
Flüsse graben sich ins Gestein, Gletscher tragen Berge ab. Ein Fluss hat sich bis zu 1,9 km tief in die weichen Sand- und Kalksteinschichten Arizonas geschnitten und dabei den Grand Canyon entstehen lassen.
Durch die Kraft des Wassers kann aber auch Land entstehen, wenn Geröll und Sand abgelagert werden. Der Mississippi-Delta baute ein Delta aus Schlamm auf, welches sich immer weiter in den Golf von Mexiko schiebt und dort neues Land entstehen lässt.
Ein faszinierendes Phänomen auf unserem Planeten sind die Nordlichter, oder auch Polarlichter genannt. Das kann man vor allem in Polnähe beobachten. Sie entstehen, weil das Magnetfeld der Erde einen Teil des Sonnenwindes einfängt, der dann am Himmel dieses Leuchten erzeugt.
Die Erde besitzt eine Kruste, welche sich in verschiedene feste Platten aufteilt, die unabhängig von einander auf dem heißen Mantel darunter schwimmen. Die Theorie, die dies beschreibt, nennt sich Plattentektonik.
Momentan gibt es diese Hauptplatten:
Nordamerikanische Platte - Nordamerika, der westliche Nordatlantik und Grönland
Südamerikanische Platte - Südamerika und der westliche Südatlantik
Antarktische Platte - Antarktis und die südlichen Meere
Eurasische Platte - östliche Nordatlantik, Europa und Asien, außer Indien
Afrikanische Platte - Afrika, der östliche Südatlantik und der westliche Indische Ozean
Indo-Australische Platte - Indien, Australien, Neuseeland und der Großteil des Indischen Ozeans
Nazca-Platte - östliche Pazifische Ozean bis Südamerika
Pazifische Platte - Großteil des Pazifischen Ozeans und die Südküste Kaliforniens
Außerdem gibt es noch zwanzig, oder noch mehr, kleinere Platten wie die Arabische, die Kokos oder die Philippinische Platte. Häufige Erdbeben sind an den Plattenkanten normal.
Eine Ausbreitung tritt auf, wenn zwei Platten von einander wegschwimmen und neue Kruste aus aufsteigender Magma von unterhalb entsteht.
Die Deckelung (Subduktion) zeigt sich, wenn zwei Platten kollidieren und die Kante der einen unter die andere Platte geschoben wird und sie sich dort im Mantel auflöst.
Es gibt auch transversale Bewegungen zwischen einigen Platten entlang ihrer Kanten, z.B. am San Andreas Graben in Kalifornien. Außerdem gibt es Kollisionen zwischen Kontinentalplatten, z.B. Indien und Eurasien.
Bilder im Großformat:
Bild 1: Grand Canyon (49KB JPEG)
Bild 5: San-Andreas-Graben (45KB JPEG)
