Meteore und Meteoriten im Allgemeinen

Worin liegt eigentlich der Unterschied bei Meteoroiden, Meteoren und Meteoriten? "Meteoroiden" sind kleine Brocken aus Silikaten oder Metall, die im interplanetaren Raum ihre Bahnen um die Sonne ziehen. Es sind Objekte, die größer als einzelne Moleküle sind, aber kleiner als Asteroiden. Ein Stück eines Körpers, welches den Eintritt in unsere Lufthülle überstanden hat, den Erdboden erreicht und dort gefunden wird, bezeichnet man als "Meteorit". Die meisten Meteoriten sind mehr als 4,6 Mrd. Jahre alt. Als "Meteor" (Bild links; griech. "meteoron", auf Deutsch "Himmelserscheinung") wird die Erscheinung bezeichnet, die stattfindet, wenn einer dieser Körper in unsere Erdatmosphäre eindringt und erhitzt wird.

Im Altertum betrachteten die Griechen die Meteoriten als himmlisches Gestein, als Zeichen oder Geschenk der Götter. Sie gaben ihm deshalb den Namen "Götterbote" und lagerten es an heiligen Orten. Im 18. Jahrhundert wurden die Sternschnuppen im Zusammenhang mit dem Tod eines Menschen gesehen. Man glaubte, dass Gott wenn ein Mensch geboren wird, einen Stern an den Himmel setzt, den er bei dessen Tod herunterfallen lässt. Die Menschen lagerten gefundene Meteoriten angekettet in Kirchen. Als die Menschen im 19. Jahrhundert dem Ursprung der "Sternschnuppen", deren Name übrigens aus dem Mittelalter stammt, auf die Spur kamen, blieb deren Zauber erhalten. Es entstand der Brauch, dass man sich bei der Erscheinung am Himmel, dem Meteor, etwas wünscht. Dieser Brauch hat bis heute überlebt.